3月28日，泰国曼谷至张家界旅游直飞包机成功实现首航。当日12：20许，132名泰国游客搭乘首航包机抵达张家界，开始了“张家界地貌”健康欢乐之旅。此次泰国旅游包机成功首航张家界，标志着张家界在东南亚旅游客源市场的开发取得重大突破，同时为今后双方更广泛地拓展旅游、经贸等交流合作打下了坚实的基础。
本次曼谷—张家界—曼谷的包机累计6个出入境航班，执飞时间是：3月28日，4月2日、11日、12日、16日、17日，机型为波音737-300客机、波音763客机和麦道80客机，每架次可载客132名。曼谷起飞时间为上午9:00，到达张家界时间为中午12:20；张家界起飞时间为13:20，到达时间为16:40。
据介绍，东南亚是近年来张家界境外客源拓展的主要方向之一。去年3月份以来，张家界市和武陵源区两级政府组成促销团远赴新马泰进行了市场推介，并成功协助南航在泰国泼水节假期开通了曼谷至长沙、武汉直航旅游包机，期间接待包机旅游的泰国游客超过3000人。一时间，“泰”风劲刮，到张家界看“阿凡达”成为泰国旅游新潮。同时，为进一步扩大张家界在泰国的市场影响力，去年武陵源区还联合市内多家旅行社邀请泰国知名电视媒体、旅行商到核心景区踩线考察，同时组织各旅游景区积极在泰国市场进行形象宣传。特别是去年7月，泰国国家旅游局顾问阿咔蓬、国家旅游局副局长平素拉等官员在考察武陵源风景名胜区后，对张家界地貌风光赞不绝口，表示要让更多的泰国国民到张家界来看“阿凡达”的真世界。
据统计，2011年进入武陵源核心景区游览的泰国游客超过2.2万人，同长增长158%，泰国已经成为继韩国、马来西亚之后张家界第三大入境旅游客源国。今年，泰国、马来西亚等东南亚国家到张家界旅游人数继续呈现迅猛增长态势。此次泰国至张家界旅游包机通航，不仅使张家界有了首条通往东南亚的航线，而且还实现了以张家界为中心，怀化、常德、湘西州等武陵山片区直接组团从张家界走出国门，开创了张家界、曼谷两地的双向组团旅游。
双方旅游部门表示，这次首航包机运作成功后，将陆续在6—11月期间，再度合作开通直飞包机。同时，张家界口岸还计划尽快开通马来西亚、新加坡航线，以方便更多的东南亚游客来张家界旅游。
