10多年前，当其他景区还停留在篝火晚会等简单的留客层面时，张家界就推出了这台有着浓郁民族风情的旅游演艺节目，这就是草创阶段的《张家界·魅力湘西》。当时，演出场地仅能容纳200余人，表演内容也比较单一，但民间文化投资商+专业剧团演艺市场运作模式却在我市初步站稳脚跟。
与这种多功能综合型剧场(剧院)演出方式不同，实景演出在经历了成熟酝酿之后，成为了旅游演艺新的爆发点。
2004年，国内首部大型实景演出的发轫之作《印象·刘三姐》开演，大获好评。一时间，国内实景演出实现“井喷”。《印象·丽江》、《印象·西湖》、《梦萦周庄》等节目陆续上马。
在这个大背景下，山水实景演出创始人梅帅元创作团队在2009年将全新的大型山水实景音乐剧《天门狐仙·新刘海砍樵》带到了张家界，开启了“文化与旅游联姻的尝试”。
在此之前的2008年夏天，神秘的符咒高腔调伴随着湘西土、苗、白、侗等少数民族的原生态歌舞，汇成了一场视听盛宴，《武陵魂·梯玛神歌》出现在宝峰湖山水舞台上。
几年时间里，张家界又陆陆续续衍生出了几台演艺节目。
“繁荣”时期，我市目前共有8台演艺节目，总投资6.258亿元，总观众席1.1591万个，总演职人员1.1213万人。在分布上，张家界市区内两台节目，《天门狐仙·新刘海砍樵》、《西兰卡普》；其余6台演艺节目，集中在核心景区武陵源。虽然一年的游客数量已过3000万人次，但“张家界需要这么多旅游演艺节目吗?”的质疑声不绝于耳。
张家界旅游演艺由此进入“战国时代”，一众节目在市场上厮杀不断。
市场占有率成为这几台节目成败的重要标尺。在张家界旅游演艺调查问卷中，在张家界旅游计划之中观看的演艺节目评选数据显示(多选题)：《张家界·魅力湘西》和《天门狐仙·新刘海砍樵》分别占了52.78%和51.85%。《张家界·魅力湘西》凭借民间投资商+专业剧团+旅行社的运作模式强势占领市场；《天门狐仙·新刘海砍樵》以其实景演出的魅力站稳根基；《武陵魂·梯玛神歌》也在市场角力中分得一杯羹。其他几家则陷入恶战中无力自拔。就连去年一部由南方歌舞团倾心打造的《西兰卡普》在仅仅试演一个月后就被迫停顿整改，在市场这只看不见的“手”的调控面前，《西兰卡普》初一试水，即遭败绩。
在经历了市场残酷淘汰之后，我市标志性的演艺节目出现，大浪淘沙，精品节目脱颖而出。
2011年底，《张家界·魅力湘西》、《武陵魂·梯玛神歌》、《印象张家界》、《魅力张家界》四家本土演艺企业，联合组建了张家界魅力神歌演艺集团，张家界旅游演艺业开始走上了集团化、规模化、品质化发展之路。
3月7日，《天门狐仙·新刘海砍樵》在完成调整、升级之后，重新回归舞台。
一段旅游演艺的市场分合结束之后，旅游演艺强势发展，市委、市政府顺势提出了打造“中国演艺之都”的目标。张家界旅游演艺进入到新的发展机遇期。
