怀化市，辖10县1市1区1管理区（县级）和一个省级开发区和一个省级工业园，全市城镇人口174.69万人，城镇化水平36.2%。市区城市框架拉通到80平方公里，建成区面积52平方公里，城区人口数52万（2009年数据），是“大西南桥头堡、原生态植物园、古建筑博物馆、多民族文化村、杂交稻发源地、抗战胜利受降坊”。怀化区位条件独特，交通优势明显。自古就有“黔滇门户”、“全楚咽喉”之称，是东中部地区通向大西南的桥头堡和国内重要交通枢纽城市。
基本概况
在共和国版图上，怀化是一座正在崛起的年轻城市。她没有七十年代东部沿海地区的特区政策，也没有九十年代西部开发时的特别优惠，靠的是从纵贯东西南北的湘黔铁路、枝柳铁路开始创造的奇迹。而今，焦柳、湘黔以及随着近年来渝怀铁路的开通，铁路已呈“大”字形在怀化交汇，贯穿市内11个县（市、区）；每天有50多对旅客列车始发和过境，年发送旅客342万人次、货物52万吨；怀化火车编组站具有1.2万个车皮编组能力，是中国九大铁路编组站之一；火车可直达北京、上海、广州、武汉、成都、昆明、重庆等大都市；公路网络框架基本形成，市内通车里程7800公里，320、209国道在城区交汇，320、209、319三条国道过境12个县（市、区），沪昆、长吉高速公路穿境而过，邵怀高速已竣工通车，包茂、娄怀高速已陆续开工建设；芷江机场复航，已经开通了长沙、北京、广州、上海、昆明航线，并将努力打造成为湖南第二大航空港，沅江水运通江达海，随着沪昆客运专线的即将建设和渝怀铁路的东延规划（怀永郴和怀邵衡铁路），芷江机场的扩建，四位一体的立体交通网络将日臻完善，不久的将来，怀化的西进东出、北上南下将更加便捷；福州至成都、呼和浩特至北海两条国家级通讯光缆在市区交汇。优越的区位，便捷的交通，让怀化成为湘鄂渝黔桂五省（市、区）周边地区重要的人才交流、物资流动、信息集散频繁的经济文化中心。
怀化市的由来，怀化市的前身为黔阳地区，湘黔、焦柳线原本计划是过安江的，但由于原黔阳县地委书记以修铁路会占用很多耕地，会使老百姓的生活更加穷苦，加之铁路图纸的丢失，最终国家决定开发据安江50多公里处的地方（如今的怀化市区）作为火车站的地址。 自然资源丰富，开发潜力巨大。为中国十大水能基地之一的主体地带，水能理论蕴藏量499万千瓦，可开发量460万千瓦，已建成五强溪、凤滩、洪江等水电站，总装机容量320万千瓦；属中国南方重点林区之一，森林覆盖率65.3%，活立木蓄积量5510万立方米，居湖南省第一，有药用植物1909种，其中，列入国家重点中药材资源的有175种，茯苓、天麻等产量居全国第一；水果种植面积56.9千公顷，年产水果59万吨；初步探明有一定储量的矿藏11类45种，总储量28.9亿吨，其中，黄金、铜、磷三种矿藏储量在湖南省居第一、三、四位，重晶石矿藏储量在国内位居前列，市内矿产资源潜在价值5000多亿元。
历史悠久，民俗风情浓郁，自然景观秀丽。史书记载怀化为“五溪”之地。市区内的洪江高庙、黔城芙蓉楼，洪江古商城，沅陵黔中郡、二酉洞、龙兴讲寺，通道芋头侗寨，芷江抗日战争胜利受降纪念坊、天后宫，会同高椅民居，中方荆坪古村等文化古迹和五强溪水电站水库蓄水形成的陈家滩“千岛湖”，著名丹霞地貌群——通道万佛山、溶洞奇观——辰溪燕子洞等自然景观闻名遐迩，侗族、苗族等46个少数民族以其独具艺术魅力的多民族文化和民族习俗风情吸引着芸芸众生。
产业开发具备一定基础，支柱产业逐步壮大。2009年，怀化市国内生产总值594亿元，一、二、三产业比重为22.5：32.7：45.8。初步形成了优质稻、水果、药材、油料、畜牧水产等优势农业，医药、林产、食品、电力及电化学等支柱产业初具规模并不断壮大，以商贸物流为主的第三产业迅速发展，市内有一定规模的各类专业批发市场360个，星级饭店30家、旅行社23家。2009年，实现社会消费品零售总额199亿元，接待游客520万人次。
中心城市初具规模，辐射带动能力逐步增强。怀化提出了“构筑商贸物流中心、建设生态宜居城市”的战略目标，确立了“科技引领、交通先行、兴工活商、富民强市”的发展战略。到2010年，怀化作为区域性现代商贸物流中心的构架基本形成，生态宜居城市特色初步显现；到2015年，区域性现代商贸物流中心地位基本确立，中心城市配套功能更加完善，生态宜居城市特色更加突出；到2020年，区域性现代商贸物流中心全面建成，生态宜居成为怀化一张靓丽的城市名片，区域性中心城市战略地位基本确立。紧紧围绕“打造五省（市、区）周边区域性中心城市”的总体目标，进一步加强了城市建设力度，城市经济圈有了较快发展，2009年鹤城区GDP达到127.2亿元，同比增长13.3%。特别是以商贸流通为主的第三产业快速发展，使中心城市的经济辐射面扩大到湘鄂渝黔桂五省（市、区）周边44个县、约9万平方公里、1500万人的广大区域。在2002年国家城市调查队“关于城市综合实力”的调查中，怀化在国内265个地级城市中排在第73位，在省内14个市州中列第12位，2007年入选中国特色魅力城市二百强。
气候资源 怀化市，四季分明，冬无严寒，夏无酷暑，光热资源丰富，雨量充沛，且雨热同步，对农作物生长有利。但受地形影响，地域差异和垂直差异明显，气候类型多种多样，旱涝等自然灾害时有发生。
气温：全市年平均气温16.4℃，西南部山间盆地年均气温较高，北部和南部岗地段低。1月最冷，平均气温4.7～5.3℃，7月最热，月均气温26.3～28.4℃。年均无霜期为287天。
日照：境内光照较为充足，平均年日照时数为1303.5～1519.2小时，为可照时数的28～34%。年日照时数最多是芷江、溆浦的山间盆地，为1500多小时，年日照最少是新晃，仅1300小时。
降水：境内的平均降雨量为1160～1450毫米之间。东半部的溆浦、鹤城、中方、洪江一线，年均雨量在1300毫米，西半部的麻阳、新晃、芷江、会同一线，年均雨量不足1300毫米，最多年降雨量是北部沅陵和南部通道，平均年降雨量在1400毫米以上。
四季特征：由于冬夏季风的进退，形成境内各个季节的天气气候特色。春季正处于南方暖湿气流与北方干冷气流交织的地带，气温徒升骤降明显，春雨连绵，低温寡照；夏季处在西太平洋副热带高压的控制和影响之下，吹西南风，温度高，蒸发大，天气暑热；秋高气爽，温湿宜人；冬季强冷空气侵入，往往形成冰雪天气，但其量甚微，连续降雪多在二三天内即可消融。
交通状况 怀化是湘西南门户和交通枢纽，从云、贵川及广西、上海等地进出张家界的游客，大都从这里中转。怀化市素有“火车拖来的城市”之喻，国家重要铁路动脉湘黔铁路、焦柳铁路及渝怀铁路呈“大”字在城区交汇，目前，每天由怀化始发和终到的客运列车有14对（分别为至北京西的K268/7、至上海的K808/7 K534/3 1374/3、至深圳的K9054/3、K9058/7、至深圳西 K9062/1、至武昌的K810/09、至长沙的T8304/3、至安康的1608/7、至张家界的7266/5、至益阳的7274/3、至塘豹的7269/70、至梅江的7272/1、至新晃的7275），过境客运列车41对。湘黔、枝柳两条铁路和320，209两条国道成“十”字型交汇于怀化市。境内长524公里，贯穿12个县市区。320、209两条公路国道通达全境，全市公路通车里程为6136公里，总长居湖南省各地市之首。水运常年通航里程为1131公里。从怀化乘火车，东可直达杭州、上海，北可直达焦作、北京，南可直抵柳州、湛江，西可直至成都、昆明。国家"九五"规划中的渝怀铁路交汇于怀化市，已开通运营；区内芷江机场已经复航。怀化已成为我国连接东西、贯穿南北的一个重要交通枢纽。
怀化内部各景点交通 怀化——芷江：在怀化汽车西站乘车，车程大约是40公里，票价7-15元。
怀化——洪江古商城：在怀化汽车新南站乘车，车程大约是73公里，票价20-25元。
怀化——黔城：在怀化汽车新南站乘车，车程大约是40公里，票价10元。
怀化——沅陵：在怀化汽车东站乘车，车程大约是180公里，票价32元。
怀化——麻阳：1.汽车 在怀化汽车西站乘车，半小时一趟，车程约70KM，票价20（2009年）。2.火车 怀化火车站乘车，车程44KM，票价3.5--12不等
怀化——溆浦：在怀化汽车西站乘车，车程是110公里。
怀化——通道：晚上10：00在怀化火车站乘K1473次火车（车行2小时28分），到县溪镇，票价11元，再转到通道的汽车，票价7元。
铁路信息查询台： 2585
民航信息查询台： 2580气候资源。
